假设一个皇家艾伯特大厅大小的小行星正向伦敦猛冲过来，本来应该用火箭让它偏离轨道以免撞向地球，但这么做有7%的可能性使该小行星撞向纽约。英国要如何说服美国为了人类更大的利益去冒这种风险呢？
据英国《泰晤士报》网站7月4日报道，由“阿波罗9号”宇航员摇身一变为地球捍卫者的拉斯蒂·施韦卡特说，全世界需要考虑如何应对这类状况，而且动作要快。
施韦卡特警告说，超过99%能毁灭一座城市的小行星（以及90%能摧毁若干个国家的小行星）没有出现在美国航空航天局的地图上。他上周在西班牙特内里费参加“斯塔穆斯节”（斯塔穆斯节是每年举办一次的盛会，以太空、科学和天文学等领域的知名专家谈论重大话题为特色——本网注）时说，“问题不在于搞清这些小行星中的某颗撞击地球时我们该怎么做，而在于撞击何时到来”。
他对一群诺贝尔奖得主和科学爱好者说：“这与你们息息相关。你们都是地球上的一员……在地球的历史上，这已经发生了千百万次。未来还会发生。但如果我们人类正确行事，这将再也不会发生。”
报道称，在引力的作用下，已有成千上万星际“移民”被驱逐出小行星带，它们往往会进入内太阳系。
施韦卡特说，“我们的预警系统不够用”。
报道称，1998年以来，天文学家已发现超过1.5万颗近地小行星，包括大部分最大的小行星，但绝大多数较小的小行星仍未得到标明，它们也可能造成大规模破坏。他说：“这些也是很危险的小行星。在直径为30至100米的小行星中，我们已描述过的不足1%。目前来说，我们知道大约93%能造成大规模灭绝的天体。”
他说：“至于能导致大洲水平（而非整个星球范围）灾难的天体，我们对其中的40%一无所知。如果不了解情况，我们就无法保护自己免受其害。”
好消息是，如果我们的确看到有一颗小行星飞来，我们有办法让它偏离轨道。第一个选项是用火箭实现这个目的。如果火箭无效，可以发射太空飞船作为引力牵引器，将小行星稍稍拉向一边。在极端情况下，一枚与电影《世界末日》中用过的类似的核弹也够用了。不过，它可能将小行星炸成很多影响难以预测、可造成致命破坏的石块。
施韦卡特说，最困难的问题在于让各国就风险分配达成共识。有时，让来袭小行星转向意味着有很低概率它会撞向地球的另一个区域。
报道称，联合国大会已争论过这个问题，并将它移交给了一个处理太空事务的小组委员会，但进展一直很慢。无所作为会带来什么后果，历史提供了一个很好的例子。1908年，一个直径不超过200米的天体撞向俄罗斯西伯利亚一个针叶林地带。随之而来的爆炸将大约770平方英里（约合1994平方公里）的森林夷为平地。
来源：挨踢城
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